二 卦辞
前面讲解的是这一卦的名称，命名为乾。那么古人对于这个命名的解说，卦名的解说，就称之为卦辞。
卦辞：
乾：元，亨，利，贞。
在对卦辞的解说中，古人的看法就有很大的分岐了。首先从句读，就有四分说与二分说，这两种观点：
乾：元，亨，利，贞。 （四分说）
乾：元亨，利贞。 （二分说）
这两种观点在郑衍通的《周易探原》中提到了。他说：“四分者以为四德，二分者元亨与利贞各成两义也。”对于四分说，元字有始与大两种意思；亨字有通与长两种意思；利字有和、宜、遂、裁这四种意思；贞字有信、成、正、固这四种意思。对于二分说，郑衍通举了古人卜筮的例子，说元与利二字为副词，分别用来修饰亨与贞两字。亨其实是享字，意思是祭献，上供。那么元亨就是大享的意思，就是大的祭祀活动。贞的意思是占问，利贞就是占问吉凶的意思。
之后他以元亨利贞这四个字做了个统计，说六十四卦的卦辞与爻辞中，有“元”字的一共十三卦，十一爻；有“亨”字的有四十卦，可是爻辞中只出现四次；有“利”字的一共二十八卦，那么“利”和“贞”两个字往往连在一起。说“利有攸往”的，七卦三爻；说“不利”的有二卦；说“利涉大川”的有七卦二爻；说“不利涉大川”的有一卦；说“利见大人”的四卦三爻；说“无不利”的十三爻；说“无攸利”的二卦八爻；有“贞”字的有三十二卦；其中“贞吉”，“安贞吉”，“永贞”等出现的次数一共是四十七爻。最后他得出个结论，说我们在读卦辞爻辞的时候，都应该以这四个字副辏庋ス巯笸娲牵湍芰巳晃抟帕恕?br>
在句读的问题上，我还是比较倾向于四分说。因为孔子在后面的文言中采用的就是四分说。文言一开篇对这四个字分别进行了解说：“元者，善之长也，亨者，嘉之会也，利者，义之和也，贞者，事之干也。”而且后来以天之四德，喻君子四德，说：“君子体仁，足以长人；嘉会，足以合礼；利物，足以和义；贞固，足以干事。君子行此四者，故曰：乾：元亨利贞。”可见孔子的看法，这四个字是有其独立的含义的。
至于郑衍通在后面将元亨利贞作为观象玩辞的指标，这个也有一定道理。我们在具体解卦的时候再来谈这个。
首先，根据卦辞的概念，元亨利贞这四个字，是用来解释“健”的具体含义的。换句话说，元亨利贞，合言之便是健；健分开来说，就是元亨利贞。
那么“元亨利贞”这四个字，具体是什么意思呢？
《说文解字》中对“元”字的解释就是：元，始也。而且古人就将宇宙之初的混沌状态，也就是所谓的太极，称之为太极元气。那么阴阳二气，都是由这太极元气所生，所以称之为“万物之祖”。那么前面郑衍通说元有始与大两层含义。我以为正因为元气是万物之祖，天地万物都是由太极元气产生。所以元从某种意义上就包含了天地万物。所以孔子在彖辞中一开始就赞叹，说“大哉乾元”，可能是从这里引申来的。
“亨”这个字在《说文解字》中没有找到。在字典中的解释，“亨”原是象形文字。金文字形，象盛祭品的容器，所以本意为献。据考证，“亳”，“亨”，“享”三字三是一个字。小篆作“亳”，隶书作“享”或“亨”。对于“亨”字在《易经》中乾卦卦辞的解释，古人一般认为是解为通达。至于郑衍通提出的“亨”字的第二种解释，为“长”。可能来自程頤在《伊川易传》中的说法。程頤说：“元者万物之始，亨者万物之长，利者万物之遂，贞者万物之成。”这里程頤将“元亨利贞”理解成天生万物之后，万物的成长变化过程。这样的说法，也是有道理的。
“利”字在《说文解字》中的解释是：利从刀，和然后利，从和省。李道平在《易经解集篡疏》中引用了这个说法。桂馥在《说文解字正义》中对“和然后利”一节有一段很长有补充。一开始便引用了《易经·乾卦》中的“文言”：利物足以合义。然后解释说，所谓的“利”，是用刀去裁剪。然后说“君子体此利以利物，足以合于五常之义”。所谓“五常之义”，便是父子，君臣，兄弟，夫妇，朋友这五种人伦关系。那么这里说裁剪，可能是说君子在品德上严格要求自己，有《大学》中“日日新，苟日新，又日新”之义。
然后桂馥接着举了《易经》中“利见大人”一句，《尚书》中“黎民亦尚有利哉”一句，然后总结说“皆安吉之利也”。这个就有《大学》中“新民”之义了。
那么说“利者，义之和”也一句。《中庸》解释“和”，说：“喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和。”故“和”字有《大学》中“止于至善”，《论语》中“过犹不及”之意。这样又与“裁”字有相通之处。再者，“过犹不及”，就讲究适宜得当，故“和”又与“宜”有相通之处。至于郑衍通说，“利”有“遂”这一层意思，仍是参看《伊川易传》的说法。万物由太极元气而始发，然后得以生长状大，之后便顺其自然发展，这便是所谓的“遂”。但这样的理解，又和“裁”相矛盾。如果要统一起来的话，那“遂”的对象，便不是自然，而是儒家所提倡的道德。而这样的说法，道家的老子肯定不会同意。
如是老子来解这个“利”字，便只有“和”，“遂”，“宜”三义。“遂”是顺自然之道，“宜”者得自然之道则无所不适，所以称“宜”。“和”者万物和合则为一，所谓“道通为一”。如能达到这样的状态，则天下万物能利。如此解利字，亦能解得通。
“贞”字的本意是卜问，从卜从贝。但为什么古人在这里解为“正”呢？因为古人认为，“贞”不是一般的卜问，而是“国有大疑”，比如卜立君，卜大封，这个叫贞。所以古人有句话，说“贞之为问，问于正者，必先正之”。比如卜立君，要该立的君主自己先正，再来卜。所以古人解释“贞”为“正”，可能是这么来的。
至于解释“贞”为信，是因为古人最看重的品德就是“信”。孔子说：“人无信不立。”所以要“正”，首先要做到有“信”。解释“贞”为“成”和“固”，可以参考《伊川易传》的说法。万物发展到最终状态，便称之为“成”。“成”了之后就不易改变，所以称之为“固”。
那么古人解释“元亨利贞”的本意，多引用《子夏传》的一句话：“元，始也；亨，通也；利，和也；贞，正也。”具体的意思，前面已经说过了。
对于这四个字的解释，吴澄在《易篡言》一书中有一些引申。他说，元是首，是头领。所以他说“一身之上为众体之长，有大德为众善之长”就是“元”。又说“居大位在人上，官之正，长家之宗嫡皆可曰元”。
“亨”字本意是祭献。但孔子在文言中说：“亨，嘉之会也。”吴澄为了解释这句话就打了个比方，说嘉会的意思就是美好的东西聚集在一起，就好像是祭礼的时候，很多美好的东西都具备。所以“亨”是“嘉之会也”。
然后他说，天下万物都是由乾也就是由天产生的，所以元是天之四德之首。那么上天有了这个“元德”，就能使万物繁衍生息，这就叫“亨”。
吴澄对于“利”的解释有些别出新裁，说占卜的人如果占得“利”的话，做什么事都会便宜，就好便用锋利的刀去砍禾苗，顺利而便当。
那么“贞”呢，吴澄解为“桢”，意思就是坚硬的木头。正因为坚硬，所以正而且固。所以占得“贞”的人做事的时候就要正直。
以上就是古人对于“元亨利贞”四字的解释，主要是对于子夏所说的“元，始也；亨，通也；利，和也；贞，正也。”这句话的申发。那么“元亨利贞”这四个字，是如何体现“健”这个精神的呢？
比如程頤所说的那段话，上天不断地滋生万物，抚育万物，为利于万物，终最成就万物，这就体现了乾之道生生不息的健的特点。再比如古人将“元亨利贞”比做春夏秋冬四时，春天万物生发，夏天万物成长，秋天万物成熟，冬天万物收藏。这就体现了自然界的天运行不休的健的特点。对于人来说，孔子以天之四德，喻人之四德，说：“君子体仁，足以长人；嘉会，足以合礼；利物，足以和义；贞固，足以干事。君子行此四者，故曰：乾：元亨利贞。”这样把“元亨利贞”又解释为“仁义礼智”，这又体现了做为一个人，不断地完善自己，发展自己的健的精神。所以孔子在象辞中说：“天行健，君子当自强不息。”这些都是“元亨利贞”这乾之四德中体现出来的健的精神。所以卦辞用“元亨利贞”这四个字，去解释卦名“乾”，是有其深刻的含义的。
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