在《红楼梦》的众多人物中，提起薛蟠，人们心中自然会跳出“呆霸王”这个名号。而薛蟠的表现，也正和贾府的多数少爷们一样，终日斗鸡走狗、欺男霸女，是一个十足的纨绔子弟。更有甚者，薛蟠因肚中没有几滴墨水，行事未免粗鲁。这一点从争压英莲时打死人命就可见一斑了。如此看来，这“霸王”的称呼还真是名副其实。
既如此，这薛公子又有何可爱之处呢？妙就妙在这“呆”字上。细品红楼故事，虽然这“呆霸王”干坏事已是家常便饭，但其行为与那些满腹阴谋、口蜜腹剑的阴险小人相比还是有很大区别的。与冯渊争抢香菱，他薛大爷用了最直接最低级的手段——打死人硬抢。若换一个略有心机的人，仗着薛家那样的的财势，要一个丫头，还用得着亲自动手吗？想想贾赦是怎样把“石呆子”那几把扇子弄到手的？王熙凤手中的几桩命案又是如何运做的？
另有，薛蟠对柳湘莲不怀好意，结果自己把吃了大亏。这草包似乎缺了点心眼，干起坏事往往带些傻气，而且时常是自食恶果。因此，与所谓的“恶人”相比，薛蟠更像一个小丑。而且这小丑便是在做恶时，也会流露出他那被末世熏染过的单纯，他显然是毫无心机的。
从高论“庚黄”的画如何如何到那让人喷饭摇头的“女儿”酒令，这些事情把一个活脱脱的小丑呈现在人们面前。然而曹公塑造的人物不会是如此单一的。“呆兄”之形象也并不止于一个丑角。有些时候的“呆兄”还是挺可爱的。首先，对于严父早逝的的家庭，他并非像一个恶少一样毫无责任感。曾记否宝玉挨打后，宝钗听信旁人之言，在薛姨妈面前冤枉了哥哥。“呆兄”归后虽借酒大闹了一声，然次日酒醒，他还是不计自家冤枉，左一个揖右一个揖的向宝钗赔礼。尤其说到：“如今父亲没了,我不能多孝顺妈多疼妹妹, 反教娘生气妹妹烦恼,真连个畜生也不如了"时竟是“口里说着,眼睛里禁不起也滚下泪来”看来这“呆霸王”虽沾了许多纨绔习气，却还没丢了真性情。其次，“呆兄”知恩图报，待恩人以最大的真诚。前面提到“呆兄”因调戏柳湘莲而遭苦打。虽然此事“呆兄”并不占理，但基效仿某些恶少，或挟私服复或积怨在心亦无不可。然而，在他途中遇匪得柳湘莲相助后，往日之事早化乌有，心中就只呆呆的认湘莲为恩人了。其后与湘莲结为兄弟，又为其置房置产、布置新房，这些足见“呆兄”待人之诚。这些举动与那些只会以钱相谢之人相较如何？后来柳湘莲失踪，“呆兄”悲伤不已，连日带人寻找。最后找不到还为此哭了一场，脂批说：“呆兄也是有情之人。”这个“有情”与其胞妹“雪姑娘”相较又如何？
如果《红楼梦》是一台大戏，那么“呆兄”出场时鼻子上一定少不了那一大块白色。然而这个小丑虽有不少恶习，却是心思单纯、真情不丢，这多少是有些呆得可爱的。
