读《帝国的回忆》，又及《官场现形记》《二十年目睹之怪现状》二书。《官》艺术之功底实高于诸作。虽有直露刻板之嫌，然安排丘壑，勾连讽刺，皆臻于极高之境界。盖晚清之腐败没落，尽于此说部中得之。掮客之专营，胥吏之暴戾，大人之颟顸，武之愚文之贪，市井之疲惫。尽入焉。使人掩卷，怅然不已，恨恨不已。
《官》、《二》皆有模仿《儒林外史》之处。而《官》于叙事结构，尤其相类。《二》则以第一视角囊括全书。并以吴继之辐射官场行状，以“我”辐射市井行当。穿插以游历四周，便于虚构。然急欲谤刺，遂托以新闻传说，大半部纯为“天方夜谭”也。两者皆有极尽揭露，不留余旋之弊。而《官》稍有隐伏，《二》则一噱而已。《二》稍逞才凑学，作者形象呼之欲出。并欲于此芜秽之中，留一新绿。不似《官》穷形尽相，冷静从容。前日央视播放短剧，说庐山之中，有一片洋人的天地云云。则彼风物之美，教化之善，人物之贤，无不风度翩翩，直为庐山之幸。翻到《二》中一节，正说洋人强买庐山牯牛岭事。百年之前人，尚知大耻，百年之后，居然不如。又《帝》书说宗人府无法约束子弟，流入市井，行骗欺压之事常有。《官》中皆曲尽其事。由是知虽为小说，实是当日社会之剪影。虽有虚构，实距现实不远。
