二 冷宫
冷宫似乎是帝王家永远不可缺少的部分。清溪国的掖庭也是如此。三重高墙，十八朱门包围的内廷，似乎到处都是莺歌燕舞，纸醉金迷的暧昧气息，到处都是粉黛妃嫔的明眸皓齿，青丝朱唇，仿佛春天一样撩动人心。然而，那东北一隅，却是个被春天遗忘的角落，因为那里便是琴台中令宫人们闻之色变的冷宫：省身殿。
省身殿，只省己身，莫干他事。虽说将其称之为“殿”，却实在无法将这小而破旧的院落与木槿宫，灵犀宫等地相比，更不用说清溪王夜雨的寝宫若烟殿了。几道低矮歪斜的土墙便轻而易举地将这里和外面的欢歌笑语隔开，布满灰尘的褐色窗棂在风中微微颤抖，和暗黄色破旧的窗纸一起，发出腐朽的叹息。偶尔有几个身着土黄色衣服的小太监从阴暗的回廊里匆匆走过，也是沉默地低着头，面无表情。空气在这里似乎凝固，只有土墙和灰瓦屋顶上的稀疏衰草是不是心惊胆战地抖动着身躯，极力证明这并不是一幅静止的画面。
“娘娘，到了”团凤鸾驾前，一个小宫女欠身启奏。木后扶着鸾驾吃力地起身，眼前如冬天般萧瑟的地方让她微微皱起了眉头，下意识地裹紧了软缎斗篷，扶着小宫女缓缓下了车，向低矮围墙中那片凄冷走去。
省身殿一间狭小的房间，褪了色的破旧幔帐与凌乱的稻草随意堆了一地，几张破烂不堪的桌椅歪歪倒倒地蜷缩在屋子的角落里。几缕微弱的光线从窗纸的缝隙中透了进来，混着霉味的飞尘便在这仅有的亮光中浮浮沉沉，仿佛时间已经静止。
“嘭”的一声，门突然被撞开，一个小太监跌跌撞撞的冲了进来，一下跌倒在地，冲着昏暗的房间内尖声叫道：“灵妃娘娘，皇后娘娘驾到！”
并没有人回答。小太监觉得奇怪，微微抬起头，用眼角的余光偷偷地向屋中那昏暗的角落瞟去。似乎一个窈窕绰约的人影静静地立在那里，却怎么也看不真切，好像是鬼影一般。小太监有些害怕，壮着胆子提高些声音又说：“灵妃娘娘，那——” 话音未落，回廊上便传来纷乱的脚步声，伴随着龙涎香馥郁的味道，木后带着几个宫娥太监早已来到门前。刚才那小太监连忙滚到一旁，跪在尘埃中不敢抬头。
灵妃站在昏暗的屋中，不由得眯起眼，静静地打量着站在光影中的木后。对，就是这个臭丫头，如今统领着后宫，坐在令所有嫔妃仰望的宝座上，同时还把圣上哄得服服帖帖。可有谁不知你木留尘的父亲只是一个三品言官，再无什么位高权重亲戚扶持。当初选你做皇后，不过是圣上见我四妃家族势力过大，都不敢得罪，才让你这出身寒微的女子做了后宫之主。“如今倒是要向你俯首帖耳，真是可笑！”灵妃暗暗想着，嘴角浮现一丝轻蔑的笑意，却只是站立不动，和木后对峙着。
“皇后驾到，灵妃速来拜见！”一个太监尖着嗓子喊道。灵妃顿了顿，这才慢吞吞地向前走上两步，微微欠了欠身，懒洋洋地应道：“妾妃拜见皇后娘娘。”木后似乎早已料到如此，只是微微点头，轻声地咳嗽了几声，一边用袖袍掩着鼻子，打量着屋里的一切。灵妃见状大方地站直了身子，整整揉皱的衣襟，冷笑一声说：“恕妾妃失礼，这里实在脏乱不堪，怕糟蹋了皇后娘娘千金之体，若是皇上降罪与我，娘娘差遣九千岁前来便可，何必亲劳大驾？”木后并没答话，只是一抬手，左右的人会意，都纷纷退了下去。
屋内只剩两人。木后用宽袖掩嘴咳了几声，然后轻声对灵妃说：“圣上已赦了你的罪，我这是来接你回去的。”“哦？”灵妃似乎不相信，满怀疑问地看着木后。木后点点头，“前日你顶撞圣上，一怒之下撕了西风大人的奏章，按内宫刑法理应杖责。圣上也知西风大人亲信多在玄州，此时催加军饷必有其打算。只是……”说到这里木后稍稍停了停，微微叹了口气，“只是姐姐你怎能在若烟殿大骂圣上昏君，还把砚台往圣上身上砸呢？激怒了圣上倒事小，这宫内难说没有西风大人的眼线，若是让他知道了，生出什么事端来，这可如何是好呢？”灵妃冷笑道：“皇后倒是深明大义，难怪皇上一刻也离不开。我们这些做奴婢的，也只好忍气吞声了。”木后似有些生气，仍强压怒火，一字一句说道：“灵妃姐姐，我知自己出身寒微，虽有皇后的虚名，但在这后宫并没有人能真正看得起我。姐姐进宫最早，在这宫中最有威信，又天生一付男儿心肠，竭尽所能为陛下分担社稷大事，不屑卷入后宫纷争。我速来敬重姐姐，也希望姐姐能助我一臂之力，共同管理后宫事务，为陛下减轻一些后顾之忧。如今后宫的情况……姐姐也不会不知道吧？”灵妃听了这话，心中似有所动，只是微微挑起柳眉，并不言语。木后缓缓走到灵妃身边，细细打量着她的脸，见她乌发蓬乱，双眼布满了血丝，叹道：“姐姐憔悴了呢，快随我回去吧！”说着就要拉起灵妃的手，向门外走去，却突然一阵猛烈的咳嗽，几乎站立不稳。灵妃忙上前扶住，轻轻拍着她的背，嗔怪道：“你看你，又染上风寒了吧？也不知道保养身子。”木后摆了摆手，忽然抬起眼来，盈盈一笑，清清的眸子里浮上一层杀意：“姐姐，我若真是深明大义，现在可就该是九千岁来这里了。后宫这浑水嘛，就这么回事，姐姐应该比我清楚。”
本宫接完了，下面该皇上还是梅妃还是泪妃了？还是灵妃继续？
